par Gerry Johnson 
« The Look of Love Pt1 » est une chanson emblématique du groupe anglais ABC. Sortie en 1982 en tant que troisième single de leur premier album studio The Lexicon of Love, ce morceau s’est imposé comme leur plus grand succès commercial, atteignant la 4e place au Royaume-Uni, la 1ère au Canada, ainsi que dans de nombreux classements Top 10 américains et européens. Produit par Trevor Horn, célèbre pour ses productions sophistiquées (Yes, The Buggles, Art OF Noise… Frankie Goes To Hollywood entre autre), le titre allie une pop new wave luxueuse caractéristique des années 80 à des arrangements orchestraux chatoyants.
La genèse de ce morceau est particulièrement marquante. Lors des sessions d’enregistrement en 1981-82 au Good Earth Studios à Londres, David Bowie, fan du groupe, est arrivé par hasard et a contribué à certains arrangements, notamment un contre-rythme qui a ajouté une touche unique à la chanson. Bowie avait également suggéré une idée de message d’accueil téléphonique qui n’a finalement pas été retenue. Cette rencontre prestigieuse a ajouté une dimension mémorable à la production.
Le style de la chanson est un mélange sophistiqué de pop orchestrale et de new wave pour discothèque. On y trouve une basse Moog richement détaillée, un saxophone avec effets digitaux, et des arrangements de cordes orchestrés par Anne Dudley, qui apportent une profondeur luxueuse. La production de Trevor Horn confère au morceau une dimension dramatique et raffinée, comparable à la grandeur des productions disco-funk de Nile Rodgers, tout en conservant une aura élégante et orchestrale. La technique innovante d’enregistrement, dont un séquençage méticuleux (« tracing ») et l’usage d’effets numériques rares pour l’époque, donne au son un éclat unique.
Côté paroles, « The Look of Love Pt1 » explore la complexité d’une rupture amoureuse vécue par Martin Fry le chanteur du groupe. Les paroles expriment la douleur, la désillusion, mais aussi la résilience face à la perte. Le refrain répétitif « That’s the look, the look of love » incarne une quête d’authenticité dans l’expression d’un amour vrai, mais teintée de mélancolie et de conflit intérieur. La présence d’une voix féminine prononçant « Goodbye », enregistrement d’une ex-petite amie de Fry, ancre la chanson dans une réalité intime et émotionnelle.
Ce mariage audacieux de production et d’écriture personnelle a fait de ce morceau un classique intemporel des années 80, preuve de l’ambition artistique et émotionnelle d’ABC.
ABC sur le site d’Universal Music