par Gerry Johnson 
« Flash in the Night » est un single emblématique du groupe suédois Secret Service, sorti en décembre 1981. Intégré à leur troisième album Cutting Corners (1982), ce morceau a rencontré un succès considérable en Europe, atteignant notamment la 6e place en France et en Norvège, la 9e en Suisse, la 12e en Suède et se classant aussi bien dans plusieurs autres pays européens.
La genèse de « Flash in the Night » reflète la rencontre artistique forte entre Tim Norell, compositeur et claviériste du groupe, et Ulf Wahlberg, également claviériste et producteur. Enregistrée à Stockholm en 1981 au studio Europa Studios 3, puis mixée au Park Studios, la chanson est née d’une inspiration mélodique mêlant la rigueur classique et la modernité synthétique. Tim Norell, passionné de musique classique, jouait Mozart et Rachmaninov au piano tout en explorant les sonorités new wave de groupes comme Visage et Ultravox, cherchant à injecter dans le morceau une atmosphère mystérieuse, romantique et parfois sombre. L’utilisation pionnière du LinnDrum, la boîte à rythmes alors récente en Suède, associée à deux synthétiseurs, a donné à la chanson son caractère synthpop distinctif.
Stylistiquement, « Flash in the Night » est un parfait exemple de synthpop des débuts des années 80, combinant des textures électroniques épurées avec un lyrisme mélancolique. La voix d’Ola Håkansson, le chanteur principal, porte des paroles énigmatiques signées Björn Håkanson, qui évoquent des images poétiques et symboliques : l’aube, la lumière qui se dérobe, des cicatrices qui guérissent, et des « ombres en bleu » qui enveloppent un moment suspendu, « un éclair dans la nuit ». La musique allie ainsi une rythmique dansante à une atmosphère presque claustrophobique et mélancolique.
Sur le plan psychologique, la chanson explore un sentiment de perte, de mystère et d’espoir voilé. Les paroles parlent du passage du temps, des blessures émotionnelles qui cicatrisent mais restent présentes, et de l’apparition fugace d’une lumière dans l’obscurité intérieure. Le refrain répétitif accentue ce sentiment d’éphémérité et d’intensité émotionnelle rare, donnant au morceau une aura à la fois romantique et énigmatique.
Le clip vidéo, réalisé à Stockholm lors d’un hiver enneigé, met en scène le groupe dans des lieux emblématiques comme la gare centrale et une discothèque branchée, renforçant l’aspect froid et nocturne du morceau. Ce visuel accompagne parfaitement l’idée d’un éclair de lumière dans une nuit sombre et profonde.
Quelques anecdotes ajoutent à la légende du morceau :
- Tim Norell, souvent compositeur clé mais rarement présent sur scène ou dans les photos du groupe, est un personnage central du son de Secret Service.
- L’emploi du LinnDrum sur « Flash in the Night » a marqué une étape importante dans l’intégration de la technologie électronique dans la pop suédoise.
- La chanson a été utilisée comme générique pour l’émission télévisée française Vous pouvez compter sur nous animée par Pierre Bellemare en 1981-1982.
- En 2008, « Flash in the Night » a été reprise dans le film d’horreur suédois Morse, le réalisateur soulignant son côté claustrophobique parfait pour l’ambiance du film.
« Flash in the Night » incarne la synthpop des débuts des années 80 avec une maturité artistique remarquable : une production électronique sophistiquée, une écriture poétique et une profondeur émotionnelle qui ont fait de ce titre un classique intemporel de Secret Service et une pièce essentielle du patrimoine synthpop européen.