par Gerry Johnson 
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Dans le grand cirque du cinéma comique européen, Ugo Fantozzi s’impose comme l’empereur incontesté de la loose, du chaos bureaucratique et de la satire sociale. Créé par Paolo Villaggio, ce « ragioniere » (comptable) miteux et pathétique est bien plus qu’un simple personnage : c’est un véritable phénomène de société, une icône qui a infiltré la culture pop italienne jusqu’à en devenir un symbole universel du « petit homme » écrasé par la machine. Fantozzi, c’est la preuve vivante que la galère quotidienne peut se transformer en chef-d’œuvre de comédie et en miroir féroce de nos propres existences.
Fantozzi : le loser magnifique, roi du chaos bureaucratique
Ugo Fantozzi, c’est le héros de la loose, le champion toutes catégories du malheur ordinaire. Dès qu’il franchit la porte de la « Megaditta », cette entreprise tentaculaire et déshumanisée, il entre dans une arène où chaque journée est une épreuve de survie.
Imaginez un type au costume élimé, la mine triste, qui se fait broyer par la paperasse, humilier par son patron surnommé « Galattico » (Le Galactique), et qui, à chaque tentative de s’en sortir, s’enfonce un peu plus dans l’absurde. Sa vie est un enchaînement de catastrophes. Il tombe dans des marmites de polenta, se fait bombarder de plats lors des repas d’entreprise, déclenche des avalanches avec un rot après une bière en Suisse, à contre-sens sur l’autoroute, ou se retrouve coincé dans des ascenseurs pendant des heures. Même son appartement sous le périph, avec sa plaque « Fantozzi Rag. Ugo », respire la médiocrité assumée.
Mais ce n’est pas tout, Fantozzi, c’est aussi un maître dans l’art de rater sa vie privée. Son épouse Pina, résignée et dévouée, sa fille Mariangela à l’apparence improbable (jouée par l’excellent Plinio Fernando), et sa passion secrète pour la fantasque Mlle Silvani, forment une galerie de personnages tout aussi déjantés et pathétiques.
Ajoutez à cela des collègues comme Filini, l’ami gaffeur, ou Calboni, le rival arrogant, et on obtient un univers où chaque interaction vire au sketch surréaliste. Fantozzi, c’est le type qui transforme la banalité en épopée tragico-comique, qui fait de chaque détail du quotidien le point de départ d’un désastre hilarant. Il avance, stoïque et résilient, roi involontaire du chaos bureaucratique, et c’est précisément cette capacité à encaisser sans jamais sombrer qui le rend si culte.
Une satire sociale déglinguée et universelle
Ce qui rend Fantozzi absolument génial, c’est sa capacité à transformer la comédie en arme de destruction massive contre la société moderne. Derrière les gags visuels et les situations grotesques se cache une satire sociale d’une rare férocité. La « Megaditta », c’est le monstre froid de la bureaucratie, où les chefs sont des despotes lunaires, les collègues des concurrents féroces ou des complices d’infortune, et où les règlements internes frisent le ridicule. Chaque réunion interminable, chaque promotion ratée, chaque repas d’entreprise est une épreuve kafkaïenne où l’humain n’est plus qu’un numéro, condamné à l’humiliation quotidienne.
Mais la folie Fantozzi ne s’arrête pas au bureau. Elle s’infiltre dans tous les aspects de la vie : la famille, les loisirs, la société de consommation, l’école… Fantozzi et ses semblables sont prisonniers d’un monde où chaque moment, la préparation avant d’aller bosser, du voyage organisé à la file d’attente à la poste… se transforme en épreuve absurde et déshumanisante. Le génie de Villaggio, c’est d’avoir su capter l’angoisse universelle de l’homme moderne, cette sensation d’être broyé par un système qui ne tourne pas rond.
Ce qui fait la force de Fantozzi, c’est que chacun peut s’y reconnaître. Qui n’a jamais connu la frustration d’une réunion inutile, la peur d’un chef tyrannique, la honte d’un échec minable ou la galère d’une administration incompréhensible ?
Fantozzi, c’est nous tous, confrontés à la grande machine du quotidien. Pas étonnant que le personnage ait cartonné en Italie, mais aussi en France, dans les pays de l’Est et partout où la bureaucratie et l’absurdité font rage. En riant de ses malheurs, on rit aussi des nôtres… et on trouve, l’espace d’un film, une forme de libération collective.
Une série de films toujours plus déjantée
La saga Fantozzi est un laboratoire du burlesque, une montée en puissance de la folie qui ne connaît aucune limite. Dès 1975, avec le premier film réalisé par Luciano Salce, la série impose un style unique : gags visuels à la chaîne, situations invraisemblables, rythme effréné et dialogues truffés de répliques cultes. Mais ce n’est que le début : avec Neri Parenti à la réalisation à partir du troisième opus, la démesure explose.
Chaque film repousse les frontières de l’absurde. Fantozzi se retrouve cloné, envoyé dans l’au-delà, projeté dans des époques historiques, confronté à des technologies futuristes, ou piégé dans des parodies délirantes de la société moderne. Les personnages secondaires, comme la redoutable Mme Silvani ou l’inénarrable Filini, participent à cette farandole de catastrophes et de gags. Les scènes cultes s’enchaînent : la « corazzata Potëmkin » (où Fantozzi ose dire tout haut que le film est un navet), les matchs de foot d’entreprise apocalyptiques, les vacances en camping qui tournent au cauchemar, encore les repas d’entreprise qui finissent en orgie de malchance, ou tout simplement dans une maison close.
Cette montée en puissance du délire, loin de lasser, a permis à la série de rester fraîche et populaire sur plusieurs décennies. Fantozzi a su séduire aussi bien les nostalgiques que les nouvelles générations, en combinant satire sociale, comédie physique et absurdité pure. C’est un modèle de comédie loufoque où la folie est reine, un univers où chaque film est une invitation à plonger dans un délire irrésistible.
Pourquoi Fantozzi reste un phénomène culte ?
Fantozzi, ce n’est pas juste un personnage de comédie : c’est un masque national, une figure éternelle de la pop culture italienne et un miroir universel de la condition humaine. Paolo Villaggio a réussi le tour de force de transformer la nullité et la médiocrité en art (un pu comme notre Pierre Richard national), en poussant le curseur de la loose tellement loin qu’elle en devient sublime. Fantozzi, c’est l’anti-héros absolu : timide, obséquieux, grotesque, mais paradoxalement indestructible et attachant.
Son humour, à la fois féroce et tendre, dénonce la tyrannie des petits chefs, la déshumanisation du travail, la vacuité des conventions sociales. Mais il va plus loin : il touche à l’universel, à cette part de chacun de nous qui a déjà connu l’humiliation, la frustration, l’impuissance face à la société. Fantozzi, c’est le baudet de la fable moderne : il encaisse tout, ne coule jamais, et nous rappelle, avec un humour inimitable, que même dans le pire, il y a toujours une place pour le rire.
Son impact est tel qu’il a traversé les générations, inspiré des dizaines de comiques, et même donné naissance à un langage propre : en Italie, on parle de « fantozziano » pour désigner une situation absurde, grotesque ou désespérée. La saga est étudiée, imitée, citée, et continue de résonner dans la culture populaire bien au-delà du cinéma.
Fantozzi/Villaggio c’est la folie douce d’un antihéros inoubliable, la chronique hilarante d’un monde absurde qui marche sur la tête et qui, grâce à lui, nous fait rire aux éclats tout en nous tendant un miroir cruel mais profondément humain. Un must absolu pour tous les amoureux de la culture pop déglinguée, de la satire sociale et des losers magnifiques.